1980年アメリカのトーマス・D・ラッキー博士によって提唱された「大きな量の電離放射線が有害である一方、小さな量では生物活性を刺激し、適応応答を引き起こす。」という仮説です。

要約すると、低線量の放射線は生体の防御機構を刺激し、健康に有益な影響を与える可能性があるというもので、具体的には以下のような報告が上げられています。

・DNA修復の促進：放射線が細胞のDNA修復酵素を活性化し、細胞の健康を保つ助けとなる。

・免疫機能の向上：低線量の放射線が免疫機能を活性化し、病気に対する抵抗力を高める。

・新陳代謝の促進：微量の放射線が細胞の新陳代謝を活性化し、肌の健康や老化防止に寄与する。

このようなことから放射線ホルミシス効果は注目を集め、現在においても研究が進められています。

秋田県の玉川温泉や鳥取県の三朝温泉、オーストリアのバドガシュタインはこの放射線ホルミシス効果が期待できる有数の場として湯治目的で訪れる方が後を絶ちません。